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Nella malattia da reflusso gastro-esofageo si verifica il passaggio di una parte del contenuto gastrico all'interno dell'esofago. Entro certi limiti è un fenomeno fisiologico nelle prime ore che seguono i pasti, ma diventa un fenomeno patologico quando si rende sintomatico. Spesso la sintomatologia della malattia da refl usso è mal defi nibile, ma nelle forme non complicate sono presenti i sintomi ritenuti specifi ci come la “pirosi” ed il “rigurgito” presente nell'80% dei pazienti ed anche nausea e vomito. La terapia farmacologica, che oggi si avvale di potenti agenti antisecretori, pur essendo estremamente effi cace, non può essere intesa come provvedimento defi nitivo poiché la sospensione dei farmaci è inevitabilmente seguita dalla ripresa della malattia e della sintomatologia. La terapia deve essere di volta in volta commisurata alla gravità della malattia (presenza o essenza di esofagite, associazione con ernia iatale) nonché ad altri fattori correlati con le condizioni dei singoli pazienti (età, accessibilità alla chirurgia, controindicazione all'uso dei farmaci, ecc.). Tre sono i cardini su cui si basa la terapia medica: 1) Riduzione del potere lesivo del materiale refl uito, quindi per la maggior parte dei casi neutralizzazione e riduzione dell'acidità gastrica: farmaci antiacidi, gli inibitori della pompa protonica. 2) Restaurazione o potenziamento dei meccanismi della digestione e della propulsione del cibo, con aumento dello svuotamento gastrico e secondaria riduzione dell'entità del reflusso: i farmaci procinetici. 3) Protezione della mucosa esofagea ottenuta mediante alginati o sucralfato, antiacidi a base di idrossido di alluminio. L'unica strategia realmente curativa è rappresentata dalla chirurgia, il ricorso alla soluzione chirurgica va raccomandato a pazienti seriamente compromessi e di età non avanzata onde evitare un'alternativa farmacologica di durata indefinita.