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Eminenza card. Attilio Nicora, Le porgo il saluto deferente e il ringraziamento sentito per la presenza a questa eucarestia nella celebrazione dell'anniversario della dedicazione di questa basilica papale avvenuta ad opera di Papa Innocenzo IV, nella VI domenica di Pasqua del lontano 25 maggio 1253.

Nella Sua presidenza avvertiamo il legame particolare con il S. Padre Benedetto XVI, che lo scorso 27 ottobre è tornato, insieme ai rappresentanti delle religioni mondiali, sulla Tomba del Padre S, Francesco, “Pellegrino della verità, pellegrino della pace. Tramite Lei intendiamo rinnovare la nostra gratitudine e devozione al Santo Padre con l'affetto, la preghiera e la fedeltà alla Chiesa.

Rivolgo un saluto fraterno ai pellegrini, qui presenti e a coloro che ci seguono tramite internet. La gioia e il ringraziamento al Signore per il dono della Sua presenza, che si manifesta in questo splendido tempio, sono velati da mestizia e sconcerto per il vile e inumano attentato di ieri in una scuola della città di Brindisi, che ha stroncato la vita della giovanissima Melissa Bassi, ferito gravemente altre studentesse e gettato nello sconforto l'intera nazione.

Nella giornata di domani, nel raduno di oltre duemila studenti, già da tempo programmato e che avrà luogo in questa Basilica sul tema di “San Francesco e i 150 anni dell'unità d'Italia”, testimonieremo i nostri sentimenti di solidarietà, di pace e soprattutto grideremo la nostra speranza nel nome e nello spirito di S. Francesco. In questa celebrazione intendiamo pregare il Signore e supplicarlo anche per le vittime del terremoto di questa notte: nella Sua misericordia voglia donare conforto a tutti coloro che soffrono e ispirare sentimenti di perdono e di pace agli uomini del nostro tempo.