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Circa 5mila fedeli delle comunità ufficiali e sotterranee di Shanghai e di altre diocesi della Cina si sono radunati stamane nella funeral home di Shanghai per celebrare i funerali di monsignor Giuseppe Fan Zhongliang, il vescovo ordinario di Shanghai, non riconosciuto dal governo di Pechino, morto nei giorni scorsi all'età di 97 anni. La Messa - scrive l'agenzia “AsiaNews” - è stata presieduta da padre Zhu Yude, della comunità sotterranea di Shanghai.

Zhu ha sottolineato la fede e il servizio del defunto e ha chiesto ai cattolici di seguire l'esempio di Fan. Monsignor Taddeo Ma Daqin, vescovo di Shanghai agli arresti domiciliari, era assente. Fino a ieri sera i fedeli speravano che Ma fosse presente, ma secondo alcune fonti locali, egli è sotto stretto controllo. Alla Concelebrazione, i settanta sacerdoti indossavano una stola rossa. «Il rosso - ha detto uno dei partecipanti ad AsiaNews - simbolizza il martirio».

Durante la preghiera eucaristica, alla menzione del vescovo, tutti hanno proclamato «il nostro vescovo Taddeo». Nella sala della funeral home era esposto uno striscione. Su di esso il termine «vescovo» era stato sostituito con il termine «pastore»: il governo cinese proibisce per i vescovi sotterranei - anche quelli defunti - l'uso del termine «vescovo», come pure che indossino le insegne episcopali. A ogni modo, durante tutta la Liturgia, Fan è stato sempre citato come «vescovo». Per la Messa “da requiem” è stato preparato un libretto della liturgia in 4mila copie, che non sono state sufficienti per tutti i partecipanti.

Proprio perché Fan non è riconosciuto come vescovo dal governo cinese, le autorità non hanno permesso che egli venga seppellito nella cattedrale di Sant'Ignazio a Shanghai, nel quartiere di Xujiahui. I fedeli hanno allora acquistato uno spazio al cimitero di Sheshan, vicino al santuario della Madonna, patrona della Cina, per seppellire le ceneri del defunto dopo la cremazione.

Stamane, due ore prima della celebrazione, il cortile davanti alla funeral home era pieno di migliaia di cattolici. La polizia dirigeva il traffico e l'ordine dell'area. Nel cortile era stato piazzato un grande schermo per far seguire la liturgia che si svolgeva all'interno. La polizia ha messo delle barriere per organizzare la distribuzione della folla in diverse zone del cortile. La Messa è durata circa tre ore anche perché alla fine, ogni fedele uno a uno, è passato davanti alla salma per l'ultimo omaggio a Fan.

All'ora di pranzo, ai partecipanti sono stati distribuiti pane e acqua, prima di partecipare alla cerimonia dell'ultimo saluto nel pomeriggio. Poi, la salma di Fan è stata trasportata alla cremazione. Un sacerdote sotterraneo ha detto ad AsiaNews che egli è stato contento che la Liturgia si sia svolta in modo tranquillo. La presenza di sacerdoti ufficiali e sotterranei, ha aggiunto, fa sperare nell'unità della Chiesa in Cina. Vatican Insider